Hrvatska posada koju čine vozač Juraj Šebalj i navigator Siniša Crnojević (TH-Trucks/Toyota Land Cruiser) osvojila je 16. mjesto u trećoj etapi Relija Dakar te zauzima ukupno osmo mjesto skupini "Classic".
U trećoj etapi su posade svladale 793 km od predviđenih 963 km, a etapa je skraćena zbog snažnih oluja u području kojim su natjecatelji trebali proći.
Pobjednici etape bili su članovi španjolske posade Carlos Santaolalla Milla i Jan Rosa I Vinas (Factorytub) s 45 bodova, dok su ih Šebalj i Crnojević imali 119.
U ukupnom poretku hrvatska posada ima 505 bodova, 264 više od prvoplasiranih Talijana Lorenza Traglia i Rudyja Brianija.
-Francuski automobilist Sebastien Loeb (Dacia), deveterostruki svjetski prvak u reliju, brzo je, već u trećoj etapi, prokockao šanse za prvu pobjedu na reliju Dakar jer je doživio udes i zaostaje više od sat vremena za vodećim.
U 327 kilometara dugoj etapi između Bishe i Al Henakija njegov se automobil spektakularno prevrnuo, no on je u nesreći ostao neozlijeđen, što nije slučaj s njegovim vozilom. Nakon petominutnog zaustavljanja, on i njegov suvozač nastavili su put, ali su tijekom njega imali velikih problema pa su za pobjednikom dana, najmlađim etapnim pobjednikom ikad, 19-godišnjim Južnoafrikancem Saoodom Variawom, kasnili više od sat vremena.
"Pukla nam je letva volana, zatim smo imali problema s pregrijavanjem motora. Pokušali smo završiti etapu. Uspjeli smo, ali smo dosta zaostali i time smo se vjerojatno oprostili od borbe za pobjedu", rekao je 50-godišnji Loeb , koji je dosad tri puta bio drugi na ovom reliju, a sada zauzima 16. mjesto.
Variawa (Toyota) završio je 33 sekunde ispred Francuza Guerlaina Chicherita (Mini), dok je još jedan južnoafrički vozač Toyote, Henk Lategan, zadržao ukupno vodstvo nakon što je završio 12., sedam minuta i 31 sekundu iza Variawa.
U konkurenciji motociklista etapu, koja je bila skraćena zbog kiše, slavio je Španjolac Lorenzo Santolino (Sherco), koji na reliju sudjeluje sedmi put, a tek sada je upisao prvu etapnu pobjedu. U ukupnom poretku i dalje vodi Australac Daniel Sanders (KTM).
(Hina)